Nesta terça-feira (13), a Polícia Federal, em ação conjunta com o Ministério Público Federal e com o apoio internacional da Guardia di Finanza e do Ministério Público de Palermo, na Itália, deflagrou a Operação Arancia, que visa desarticular uma rede de lavagem de dinheiro operada pela máfia italiana no Rio Grande do Norte. As investigações, iniciadas em 2022, revelaram que o grupo mafioso utilizou empresas fantasmas e laranjas para movimentar e ocultar fundos ilícitos, com investimentos estimados em mais de R$ 3 bilhões no Brasil.

As informações fornecidas pela Polícia Federal indicam que a organização criminosa, que opera há quase uma década no Rio Grande do Norte, canalizou recursos provenientes de atividades ilegais internacionais para o mercado imobiliário e financeiro brasileiro. A operação de hoje resultou na prisão preventiva de um membro da máfia e no cumprimento de cinco mandados de busca e apreensão nos estados do Rio Grande do Norte, Rio Grande do Sul e Piauí. Simultaneamente, as autoridades italianas coordenaram 21 buscas na Itália e na Suíça, com mais de 100 agentes financeiros envolvidos, alguns dos quais estavam no Brasil para auxiliar na operação.

Os crimes investigados incluem associação mafiosa, extorsão, lavagem de dinheiro e transferência fraudulenta de valores, com agravantes relacionados ao apoio a famílias mafiosas notórias. Como parte das ações para desarticular o esquema, a Justiça Federal autorizou o sequestro de imóveis e o bloqueio de contas bancárias associadas aos suspeitos e às empresas fantasmas envolvidas, medidas que visam impedir a continuidade das operações criminosas e garantir a reparação dos danos causados.

A operação é fruto de uma colaboração internacional estabelecida em 2022, com a criação de uma Equipe Conjunta de Investigação (ECI) envolvendo a Polícia Federal, o Ministério Público Federal e autoridades italianas, com o apoio da Eurojust, agência da União Europeia. A cooperação foi fundamental para a troca de informações e o sucesso da operação, que representa um duro golpe contra a infiltração da máfia italiana no Brasil.